原本1930年被发现的冥王星被视为第九大行星，但却在2006年被列为矮行星，失去行星的资格。美国科学家周三宣布，在太阳系发现了一颗未为人知的堪称“第九大行星”的巨型行星。

这颗行星的艺术想象图

据外媒21日报道，美国科学家称，他们有很强的证据证明，太阳系存在着第九颗行星，围绕太阳运行的距离比冥王星还要远。《天文学杂志》刊登了研究员巴蒂金（Konstantin Batygin）和布朗（Mike Brown）的文章，文中表示他们通过数学模型和电脑模拟发现这颗行星。

加州理工学院(Caltech)的这个研究小组说，他们还没有直接的观测结果证明这颗行星的存在。但是这些科学家表示，他们能够通过其他遥远天体的运行得出上述结论。

巴蒂金（Konstantin Batygin）和布朗（Mike Brown）

如果得到证实，这颗推断中的行星应该具有大约是地球10倍的质量，是冥王星5000倍的质量，科学家认为这颗行星属气态，类似天王星和海王星，将是真正的第九大行星。根据计算，这颗行星到太阳的平均距离是太阳系第八颗行星海王星到太阳距离的20倍。

这颗行星运行的轨道不同于太阳系内行星比较倾向于圆形的轨道，而是以极度拉长的椭圆运行，围绕太阳运行一周需要大约1万到2万地球年。

这颗“第九大行星”（Planet Nine）围绕太阳的轨道

一些科学家表示，尽管加州理工学院天文学家对这颗行星的具体位置还比较模糊，但是他们的工作可能激起一阵寻星热潮。

一位天文学家说，世界上有很多望远镜，找到这颗行星是可能的。

但美国宇航局首席科学家艾伦·斯托芬在接受BBC采访时表示：“大小介于地球和海王星之间，距离地球非常远，环绕太阳运行一周要花近2万年，这可能吗？”斯托芬说，“我是有怀疑的。我们曾用开普勒望远镜鉴别出5000多颗类似超级地球的行星，但是没有一颗大小介于地球和海王星之间，可能是我们漏了，也可能这只是猜测。”