【此为观天下讲坛第12期推出的第二篇文章，点击链接查看上篇文章。本周日下午，将举行第13期观天下讲坛，主讲人马丁·雅克将谈谈“我对中国的预测是太乐观，还是太保守？”，欢迎报名。】

林肯其实不好讲，美国每年出版的关于林肯的著作，和关于莎士比亚的书差不多，每年都是一茬接一茬的，读都读不完。那么我们今天该怎么讲林肯呢，我在读到过这样一句话：“我们必须领会林肯的深层含义，你们只了解林肯的字面意义，而不了解他的历史背景。”这话听起来很稀松平常，但研究美国宪法十多年，我觉得这里面有微言大义，早在30年前，这句话就指出了中国人应该怎么做美国宪法研究的先进方向。

要理解林肯，我们不能只看他怎么说的，不能就事论事，而是要回到他所属的深层的历史背景。这种路径也是我在研究中所坚持的，刚才谈到我去年翻译了一本《林肯传》，《林肯传》版本多得是，我选了James McPherson教授写的一本极简版的《林肯传》，他是美国当代最有成就的内战史学家，这本林肯传翻译完，全书只有不到40000字。我原本希望能给大家提供一个入门的基础读本，但译完后，觉得必须加点什么东西才圆满，所以就从林肯历年的演讲中选出了我认为最能代表林肯政法思想的六篇，我称之为“林肯六篇”，翻译出来做为传记的附录。现在看，这样做所体现的就是把“字面意义”和“历史背景”相结合。不光是研究美国法，研究任何一种外国法都应该秉承这种路径。

怎么把握林肯的历史背景呢？我在这里给大家做一个分析。林肯出生于2025-08-03，“可惜我是水瓶座”的水瓶座。2025-08-03，林肯就职美国总统，2025-08-03，遇刺身亡，当时他的第二任期才开始一个多月，距离内战结束只有4天。这场可谓“烈火般考验”的内战，是在2025-08-03打响第一枪的，一直到2025-08-03结束，由此可见，林肯的总统任期绝大部分都是在内战中渡过的，非战的日子真的是屈指可数。这也就规定了我们通常将林肯理解为内战总统的基本思路。

但关于林肯，我们不要忘记一点，林肯在这世界上活了56年，但他是在52岁那年才当上美国总统。以前我们解读林肯，关注的是他在内战中身为总统做了什么，但忘记了林肯直到52岁才入主白宫的事实，那时候的林肯显然不是一张白纸。我们必须要看林肯前52年的人生经验，才能知道1861年的林肯是谁。

关于林肯的生平，我们知道他1809年出生在肯塔基州，人生大部分时间都是在西部边疆渡过的。在这一点上，林肯和第一代国父很不一样，并不是出生在美国建国最初的13个州，也没有读过大学，甚至都没有接受过正规的学校教育，基本上就是一个凿壁偷光、喜欢读书的孩子。因此，关于林肯有一种很心灵鸡汤式的讲法，说林肯是一个白手起家的人，一个self-made man，一个西部屌丝青年靠个人奋斗走向了人生巅峰。我不知道你们有没有读过这种鸡汤，反正我读过，就是说林肯一辈子不停失败，每一步都失败，突然有一天老天眷顾了他，人生逆袭，做了美国总统。也许这是卡耐基那种路子的“林肯传”打造出来的一个形象。

其实，林肯从30多岁就已经是很成功的律师了，1840年代末还担任过国会众议院的议员，代表伊利诺斯州，所以林肯的人生绝不是完全的屌丝逆袭。但无论如何，一个52岁的老人，有朝一日要离开自己的家乡，到首都华盛顿接管一个已经分裂了的国家，4年后就遇刺身亡了。如果你们读《林肯选集》，有篇演讲是任何版本都会收录的，就是1861年林肯告别生活了接近30年的斯普林菲尔德，赶赴华盛顿就职时的演讲。这个演讲词很短，只有一段话，我记得其中有一个句子，每次读到都很感慨：

“我在这里已经生活了四分之一个世纪，从青年进入了老年……我现在要走了，不知道哪一天能回来，或者是不是还能回来，我面临着的任务比华盛顿当年担负的还要艰巨。”

上周我又翻开《林肯选集》，第一次留意到这一演说时间为2025-08-03，而第二天就是林肯52岁的生日。我们做历史研究，对时间都很敏感。我们现在知道林肯的历史命运，当然难免感叹。林肯活了56岁，而前52年都生活在美国的西部边疆，他在1860年总统选举中的竞争对手，都是有着非常深厚政治经验的政治家，比如纽约州的西华德，论人生经验和政治资历在当时要远远高于林肯。读到这里，你会觉得林肯就是“天将降大任于斯人也”，人民已经决定了，要他来做这个总统。

这幅图是现在树立的纪念碑，这是林肯2025-08-03告别斯普林菲尔德的地点。

2025-08-03遇刺身亡后，火车运载林肯的遗体，缓缓从华盛顿开到伊利诺斯州的斯普菲尔德，林肯就安葬在这里。

可以说，林肯总统的“历史背景”，就是我们现在所讲的美国早期宪法史，按照美国历史的分期，我们也称这一段历史时期为“内战前”。林肯就任总统后，南北双方爆发了内战，北方从军事上战胜了南方，林肯也因此维系了合众国的统一，废除了奴隶制，增修了建国宪法。但是在林肯前52年的人生历程中，他当然不知道自己生活在“内战前”的时代，反而是这一历史时期登场的政治人物都在千方百计求妥协，以避免发生内部战争。

贯穿林肯前52年人生经验的是，在如何解释1787年的建国宪法这个问题上，美国始终存在着两种政治路线和宪法学说的斗争。只是到了林肯奔赴首都华盛顿那一刻，这样一个斗争才从文斗最终激化到武斗。这场贯穿林肯历史背景的宪法斗争是怎样发生的，请允许我简单谈一下。